Юморист печального образа…
Брэдли Купер дебютировал на режиссёрском поприще в 2018 году с ремейком «Звезда родилась». Результат был оглушительный - внушительные сборы, вагон наград, признание коллег. При этом самого Купера за работу постановщика на «Оскаре» проигнорировали. Так же случилось и в актёрской категории (уступил Рами Малеку за «Богемскую рапсодию»). Второй попыткой выступил бессвязный байопик «Маэстро» о легендарном дирижёре Бернстайне, с которым Купер решил брать академию штурмом, но проиграл ещё крупнее, став пародией и вызвав насмешки со стороны критиков и общественности. Третий заход получился антипремиальным и намеренно нишевым: «Эта штука работает?» представляет собой уравновешенную, вполне симпатичную, хотя и не всегда логично выстроенную историю о супружестве и стендапе. В главных ролях - Уилл Арнетт, Лора Дерн, Киран Хайндс, Брэдли Купер, Андра Дэй, Скотт Айсногл, Шон Хейс, Кристин Эберсоул, Эми Седарис. Хронометраж - 02:01. Премьера (США) - 19.01.2025. Оценка www.kino-nik.com 6/10
О ЧЕМ КИНО: Алекс (Уилл Арнетт) расходится с Тесс (Лора Дерн) после 20 лет совместной жизни. Окружающим пара решила ничего не сообщать, но те давно догадались сами. В попытке прожить разрыв Алекс неожиданно для себя оказывается в стендап-баре, где рассказывает несколько наспех сочинённых шуток из жизни и получает одобрение публики. Формат «открытого микрофона» оказывается целительным. Налаживает свою личную жизнь и Тесс, бывшая волейболистка олимпийской сборной, решившая начать тренерскую карьеру. Всё меняется, когда Тесс случайно видит Алекса на одном из выступлений. Гнев сменяется интересом, возрождается близость, и отношения выходят на новый уровень…
ВПЕЧАТЛЕНИЯ И АКТЕРЫ: Брэдли Купер вместе с командой соавторов, включая исполнителя главной роли Арнетта, базирует историю Алекса на реальном прототипе, британском комике Джоне Бишопе. Еще более любопытным оказывается автобиографический элемент, привнесённый Арнеттом: звезда «Коня БоДжека» и «Задержки в развитии» был женат на комикессе Эми Полер с 2003-го по 2016 год, пара тоже воспитывала двоих парней. Является ли картина отчасти исповедальной? Более чем. Арнетт играет самого себя, этот метакастинг воспринимается как акт переосмысления брака с Полер, но без демонизации какой-либо из сторон. Купер старательно оттачивает навыки вдумчивого режиссёра и даже заходит на территорию независимого кинематографа, на что намекает скромный бюджет и отсутствие наградных амбиций. На этот раз его действительно интересуют персонажи, а не их типажи или накладные носы с рок-концертами.
Брэдли Купер приравнивает стендап к спасательному кругу для своего героя, но разбираться в тонкостях ораторского искусства или причинах успешности Алекса у аудитории режиссёр не намерен. Алекс и Тесс явно устали друг от друга и постоянной психологической конфронтации, однако при первой же возможности и пристальном внимании друг к другу превращаются в эмоциональных подростков: любят щедро, как в первый раз. Их шумные друзья и родители то и дело дестабилизируют эмоциональный фон, ради детей приходится сдерживаться и понижать голос до шепота. Здесь вообще часто ностальгируют по утраченной досемейной свободе и безграничной признательности близкому человеку. На «Историю о супружестве» Баумбаха Купер не замахивается, держит курс на неспешные, остроумные и жизненные драмеди из 2010-х («Любовь по-взрослому», «Селеста и Джесси навеки», «Частная жизнь»). Достигается эффект благодаря тщательно выверенной экранной химии между Арнеттом в редком драматическом амплуа и всегда поразительно точной Дерн.
Не вполне ясно, оплакивает ли Купер свой истекший маритальный статус или же дистанцируется по завету арт-терапии. Вместо главной роли он впервые рассудительно ретируется на второй план, где воплощает собственное альтер эго из параллельной вселенной. Усатый, эксцентричный, непутёвый Боллс - актёр и товарищ Алекса, который любит бейглы, печенье с запрещёнными ингредиентами и свою жену Кристин (Эндра Дэй), от которой тоже устал. 
По Куперу, ключ к долгосрочности брака лежит в «совместной растерянности», согласно которой любой кризис преодолим. Даже в рамках примитивной истории, похожей на эпизод вышедшего в тираж сериала, получается рассудительно, а к финалу даже трогательно…(Егор Козкин)
подготовил Николай Лежнев