«Это были лучшие времена, когда мы все еще хорошо относились друг к другу»…

Последние работы 85-летнего Джеймса Л. Брукса не произвели фурора, но его возвращение в режиссерское кресло по-прежнему вызывает неподдельный интерес. После 15-летнего перерыва Брукс представляет фильм «Элла Маккей». Посредственность этой картины вызывает сомнения в том, что её снял автор таких отличных фильмов, как «Лучше не бывает», «Теленовости», «Язык нежности», а также сценарист и продюсер сериалов «Мэри Тайлер Мур», «Такси» и «Симпсоны». В главных ролях - Эмма Маки, Джейми Ли Кёртис, Джек Лауден, Вуди Харрельсон, Айо Эдебири, Ребекка Холл, Кумэйл Нанджиани, Альберт Брукс, Джули Кавнер, Бекки Энн Бейкер, Спайк Ферн, Шитал Шетх. Хронометраж - 01:55. Премьера (мир) - 12.12.2025. Оценка www.kino-nik.com 5/10

ВПЕЧАТЛЕНИЯ И АКТЕРЫ: давайте не будем ходить вокруг да около. Мне совершенно не доставляет удовольствия критиковать работы позднего периода творчества титана индустрии развлечений, который так много ей дал. Джеймс Л. Брукс стал соавтором эпохальных телесериалов, таких как «Мэри Тайлер Мур», «Такси» и «Симпсоны»; он писал сценарии и режиссировал фильмы, которые с бесконечным остроумием исследовали сложные взаимоотношения людей. В частности, «Лучше не бывает», «Язык нежности» и поистине замечательные «Теленовости». Он был  продюсером целого ряда любимых фильмов, от «Большого», «Войны супругов Роуз», «Джерри Магуайра» до «Почти семнадцать» и «Ты здесь, Бог? Это я, Маргарет». В свои 85 лет Брукс может с гордостью оглянуться на шесть десятилетий своей работы. В интересах сохранения этого наследия в первозданном виде, следует надеяться, что несмешная, до боли лишенная обаяния «Элла Маккей», будет забыта! Так же быстро, как и предыдущий фильм «Как знать?» - неудачный ромком 2010 года с Риз Уизерспун в главной роли.  
Эмма Маккей играет главную героиню, 34-летнюю выпускницу юридического факультета, работающую в законодательном собрании штата в небольшом городе. Действие фильма начинается в 2008 году, в разгар рецессии. «Лучшие времена, когда мы все еще хорошо относились друг к другу», - говорит давняя помощница Эллы, Эстель (Джули Кавнер), выступающая в роли рассказчицы. В пресс-материалах говорится, что фильм «Элла Маккей» был создан как дань уважения эксцентричным комедиям 1950-х годов, «содержащими драматические моменты в стремлении к правде». Но, когда результат настолько слаб, лучше, наверное, промолчать об авторских замыслах. Фильм представляет собой нечто вроде устаревшего ситкома в духе 80-х. И его налет сентиментальности приправлен мелодичной музыкой Ханса Циммера, к которой следовало бы приложить предупреждение о сверхвысоком содержании сахарного сиропа.
В лучших работах Брукса присутствовали настолько своеобразные персонажи, что они казались вполне реалистичными, вплоть до самых причудливых странностей. Но в «Элле Маккей» такие практически отсутствуют. И отношения между героями тоже не имеют особого смысла.
Фильм обходит стороной восхождение Эллы от политического аналитика до вице-губернатора в офисе добродушного губернатора Билла (Альберт Брукс - «Таксист», «Рядовой Бенджамин»). Также мало подробностей о том, что побудило Эллу выйти замуж за своего одноклассника Райана (Джек Лауден), ведь трудно представить, чтобы он когда-либо был кем-то, кроме эгоистичного мерзавца. Одной лишь встречи с его назойливой матерью (Бекки Энн Бейкер) было бы достаточно, чтобы насторожиться. Эта ошибка Эллы в принципе подрывает веру в её интеллект.
В первую очередь, режиссер стремится показать травмирующие события, которые сделали главную героиню уязвимой и замкнутой. Первое событие происходит в 16 лет, когда она отказывается закрывать глаза на проступки своего отца Эдди (Вуди Харрельсон), и тот вынужден уйти с руководящей должности в больнице после того, как три сотрудницы выдвинули обвинения в сексуальных домогательствах. Мать Эллы, Клэр (Ребекка Холл), всё ещё любит своего неверного мужа и склонна его простить. Отправляясь за ним в Калифорнию, чтобы начать всё сначала, она уговаривает Эллу остаться с тётей Хелен (Джейми Ли Кёртис), по крайней мере, пока она не закончит среднюю школу и не поступит в колледж. Вторая серьёзная травма - смерть Клэр от рака год спустя.
Когда губернатору Биллу предлагают должность в кабинете министров в Вашингтоне, он назначает Эллу временным губернатором. Она надеется использовать эту должность для продвижения некоего «Закона о матерях», предусматривающего помощь детям раннего возраста. Карьерный взлет Эллы происходит в неподходящий момент, как раз когда ее отец возвращается в город после 13-летнего отсутствия, получив от своей новой возлюбленной указание наладить отношения с детьми, прежде чем они перейдут на новый уровень. Это означает преодоление враждебности Эллы и налаживание отношений с ее неразговорчивым младшим братом Кейси (Спайк Фирн - «Чужой. Ромул»), выпускником Массачусетского технологического института. После расставания со своей девушкой Сьюзен (Айо Эдебири) Кейси безвылазно сидит за компьютером и зарабатывает два миллиона долларов в год.Более серьёзная проблема возникает, когда всплывают подробности спонтанной встречи Эллы с Райаном (Джек Лауден) в правительственном здании. Желание Райана получать больше ласки от и.о. губернатора лишь усугубляет ситуацию.

Простая и незатейливая тетя Хелен (Джейми Ли Кертис - «Правдивая роль») (которая, чтобы выглядеть еще более простой и незатейливой, держит закусочную) считает своим долгом вмешиваться как в семейные ссоры, так и в политические распри. Но как бы ни раздражала наглая тетушка Хелен, это ничто по сравнению с папашей Эллы - хитрющего и отнюдь не раскаявшегося негодяя.
Кумэйл Нанджиани («Али рули»)и Джои Брукс изо всех сил пытаются выжать из своего материала хоть какой-то смешной момент, играя полицейских, охраняющих Эллу; Джек Лауден делает то, что от него требуется, в проходной роли; а Спайк Ферн вызывает даже некоторое сочувствие в роли брата, больше всего пострадавшего от ужасного отца. Хотя это не придает убедительности его сцене примирения с Сьюзен. Даже с такой милой и уравновешенной актрисой, как Айо Эдебири, их отношения кажутся надуманными. Учитывая, что в этом году подряд идут «Опус», «После охоты» и «Элла Маккей», талантливая актриса должна быть благодарна судьбе, что в ее фильмографии появился популярнейший сериал «Медведь». Почти все актеры в «Элле Маккей»  чересчур стараются. За исключением Эммы Маки (брюнетистой копии Марго Робби), которая обаятельна и естественна даже в фальшивом мире, полном фальшивых персонажей…

РЕЗЮМЕ: в одном из тяжеловесных пассажей, выдаваемых за человеческую проницательность, брат главной героини жалуется: «Может быть, мы все просто хомячки в одном колесе. И они начинают задаваться вопросом, не потерял ли к ним интерес ребенок, который их купил?». Фильм Джеймса Л. Брукса переполнен банальными открытиями и громкими метафорами (закусочная тети Хелен находится на Хоуп-стрит, «улице Надежды»). И «Элла Маккей» может вызвать у зрителей желание спрыгнуть с этого колеса, особенно когда хронометраж приближается к двухчасовой отметке….
подготовил Николай Лежнев