Фильм Крэйга Брюэра основан на реальной истории Майка и Клэр Сардины, которые в конце 80-х и 90-х годов сформировали трибьют-группу Нила Даймонда, выступая под псевдонимом Lightning & Thunder (он - Молния, она - Гром). В главных ролях - Хью Джекман, Кейт Хадсон, Майкл Империоли, Джеймс Белуши, Фишер Стивенс, Хадсон Хенсли, Элла Андерсон, Джон Беквит, Мустафа Шакир, Шон Аллан Крилл, Шьяпорн Тиракулстит, Ева Камински. Хронометраж - 01:45. Премьера - 25.10.2025 (AFI film festival). Премьера (мир) - 25.12.2025. Оценка www.kino-nik.com 6/10

ВПЕЧАТЛЕНИЯ И АКТЕРЫ: сладкая порция попкорна, приготовленного как надо, фильм Крэйга Брюэра рассказывает замечательную правдивую историю автомеханика из Милуоки и его жены, парикмахерши. Они вместе преодолевают трудности, но не позволяют своей мечте умереть - даже если в самые трудные времена она подключена к аппарату жизнеобеспечения. По описанию это выглядит как патока от семейного телеканала Hallmark. Однако, пересказ Крейгом Брюэром триумфов и невзгод кавер-группы Нила Даймонда основан на настоящих чувствах и неотразимо прекрасной музыке. Но самое главное, что он держится на высоте благодаря идеальной паре Хью Джекмана и Кейт Хадсон, и Кейт сыграла свою, пожалуй, лучшую роль со времен фильма «Почти знаменит», когда ей был 21 год….
Хью Джекман играет Майка Сардину, разведённого ветерана Вьетнамской войны, который отмечает 20-летие своей трезвости в конце 80-х, когда встречает Клэр Стенгл (Кейт Хадсон) на ярмарочном концерте в штате Висконсин. В программе участвуют двойники Элвиса Пресли, Вилли Нельсона, Барбры Стрейзанд, Джеймса Брауна и Бадди Холли. Песни Холли исполняет Марк Шурилла (Майкл Империоли), который также является промоутером шоу. Майк, выступающий под псевдонимом «Молния», уже собирается уезжать после разногласий с Марком, но все меняется, когда он перекидывается парой шуток с Клэр. Она собирается выступать под псевдонимом Пэтси Клайн, а Майку говорит, что ему стоит взять на заметку песни Нила Даймонда.  
От «Суеты и движения» до фильма с Эдди Мёрфи «Меня зовут Долемайт» сценарист и режиссёр Крэйг Брюэр демонстрировал свой интерес к аутсайдерам, стремящимся к самореализации в качестве исполнителей. Очевидно, что привлекло его к одноимённому документальному фильму Грега Коса 2008 года о супружеской паре. Здесь Брюэр работает в более традиционном стиле, чем в некоторых из своих ранних фильмов, но в этом фильме есть искренность и эмоциональная достоверность, которые говорят о глубокой личной заинтересованности. Композитор Скотт Бомар выступает в качестве исполнительного музыкального продюсера, и каждая песня - это вдохновляющий сногсшибательный хит. Конечно же, Sweet Caroline удостаивается королевского почтения, но, как настаивает Майк, Нил Даймонд - это нечто большее, чем один хит, так и фильм широко раскрывает обширный репертуар Даймонда.
Среди наиболее запоминающихся номеров - романтическая баллада Play Me, душевная Soolaimon, волнующая Holly Holy с госпел-оттенками и ещё более захватывающее Brother Love's Traveling Salvation Show. В отличие от многих музыкальных биографических фильмов, где фрагменты песен перетасовываются, чтобы втиснуть все лучшие хиты, Брюэр даёт песням возможность звучать долго, а многочисленные монтажные склейки монтажёра Билли Фокса служат как для усиления, так и для развития повествования.
Этот подход очевиден с того самого момента, как Майк впервые приходит к Клэр с альбомом нот Нила Даймонда, чтобы обсудить идеи для своего номера. Химия между Джекманом и Хадсон заставляет переживать за их персонажей как за пару и как за музыкальный проект. Сцены, которые по идее должны были бы стать клише, вызывающими закатывание глаз, каким-то образом оказываются обезоруживающими. Одна из них - первая полноценная репетиция в гараже Майка, где его давние коллеги The Esquires играют на духовых и клавишных, а Марк - на гитаре, решив, что он слишком стар, чтобы изображать Бадди Холли, умершего в 22 года. Они с таким энтузиазмом исполняют Crunchy Granola Suite (Майк и Клэр поделили вокальные партии), что даже сварливая соседка через дорогу танцует, поливая газон. Клэр тоже разведенка, склонная к приступам депрессии, но пение отлично поднимает ей настроение, как и Майку. Её сын Дэйна (Хадсон Хенсли) легко поддаётся влиянию нового отчима, в то время как дочь Рэйчел (Элла Андерсон) не сразу идет на сближение. Но она тоже меняет своё мнение, быстро подружившись с помощью косячка с дочерью Майка, Анджелиной (инди-музыкантша Кинг Принсесс), приехавшей из Флориды, где она живёт с матерью.
Стоматолог Майка, доктор Дэйв Уотсон (Фишер Стивенс - «Короткое замыкание»), который также является его менеджером, знакомит дуэт с букмекером Томом Д’Амато (забавно карикатурный Джим Белуши). Он портит их первое важное выступление, пообещав собрать публику на автодомах и пригласив байкерский клуб, состоящий исключительно из фанов ZZ Top. Но из этого провала выплывает предложение руки и сердца, и вскоре «Молния» Майк и «Гром» Клэр становятся сенсацией Милуоки, мелькают в местных новостях и находят восторженных поклонников.
Их настоящий прорыв наступает, когда Эдди Веддер (Джон Беквит) звонит им и приглашает выступить на разогреве у Pearl Jam. (да, это произошло в реальности!) Но как раз когда вы, возможно, начинаете сомневаться в серьёзном конфликте, случается трагедия, которая отодвигает Клэр на второй план и погружает её в тяжёлую депрессию и гнев. Майк старается не унывать, устраивая караоке-вечеринки в семейном тайском ресторане, владелица которого (Шьяпорн Тиракулстит) - большая поклонница Нила Даймонда. Но без Клэр выступления для него теряют свою магию.
Повторяющиеся неудачи в жизни этих персонажей вызывают резонансные ноты пафоса, даже если некоторым, например, незапланированной беременности Рэйчел, уделено совсем немного времени. Но фильм держит зрителя в напряжении и во время непрерывных спадов, и во время непрекращающихся взлётов - даже несмотря на три концовки, когда одной было бы достаточно, - во многом благодаря тому, что главные герои чертовски обаятельны.  Жизнерадостность  и природное чувство юмора делают Хью Джекмана идеальным кандидатом на роль артиста, будь то исполнение Cracklin' Rosie в нижнем белье, когда он оттачивает движения в стиле Даймонда, или исполнение хитов на сцене в атласных рубашках 70-х, расшитых блёстками пиджаках и с развевающимися на ветру волосами. Но актёр не умаляет и душевности своего персонажа. Однако настоящим сюрпризом становится Кейт Хадсон, демонстрирующая лишенную тщеславия игру, которая делает ее совершенно правдоподобной в роли парикмахера со Среднего Запада и любящей матери, чья радость во время выступления заразительна, а ее страданич разрывают сердце. Её версии неувядающих хитов Пэтси Клайн Walkin' After Midnight и Sweet Dreams, тёплые и насыщенные. Она также отлично подыгрывает Джекману в прекрасных интермедиях, где любовь Майка и Клэр излучается на публику в лёгкой рок-балладе Даймонда I've Been This Way Before…

РЕЗЮМЕ: нельзя отрицать, что фильм Крэйга Брюэра - это настоящее кино для поколения «бумеров», поэтому возникает вопрос: возможно ли подтолкнуть нынешнее поколение к просмотру в мультиплексе и проявят ли молодые зрители хоть какое-то любопытство? Подобные качественные фильмы - полезные, но не беззубые, попеременно радостные и душераздирающие - сейчас снимают нечасто, и можно лишь надеяться что «сарафанное радио» вызовет должный интерес к рождественскому релизу студии Focus Features..
подготовил Николай Лежнев