Картина Кристофера Лэндона (режиссер «Счастливого дня смерти» и сценарист «Паранойи» 2007 года) вполне может стать культовым фильмом о свиданиях. Эта оригинальная работа была отснята практически в одной локации, что не помешало ей выглядеть классическим триллером в хичкоковском духе. В главных ролях - Брэндон Скленар, Мэган Фэйхи, Вайолетт Бин, Трэвис Нельсон, Эд Викс, Габриэль Райан, Джеффри Селф, Фиона Браун, Соруш Салими, Тара МакДонах. Хронометраж - 01:25. Рейтинг PG-13. Премьера - 09.03.2025 (SXSW). Премьера (мир) - 10.04.2025. Премьера (Украина) - 10.04.2025 (B&H film distribution). Оценка www.kino-nik.com 6/10
ВПЕЧАТЛЕНИЯ И АКТЕРЫ: триллер Кристофера Лэндона напоминает такие фильмы как «Телефонная будка» Джоэла Шумахера, «Ночной рейс» Уэса Крейвена и недавний «Ручная кладь». При этом сочный сюжет дополняется нарастающим и ужасающим напряжением в стиле Альфреда Хичкока. 
Как и его кинематографические предшественники, «Фатальний меседж» полагается на использование мерзавцами новых технологий в гнусных целях. Во время первого свидания с Генри Кэмпбеллом (Брэндон Скленар), Вайолет Гейтс (Мэган Фэйхи) начинает получать раздражающие digiDrops от неизвестного пользователя. Вымышленная программа напоминает AirDrop, беспроводную функцию, которая позволяет владельцам айфонов отправлять и получать файлы от пользователей на определенном расстоянии. Генри призывает ее игнорировать их, предполагая, что это, скорее всего, группа подростков за соседним столиком. Но вскоре она понимает, что анонимный отправитель держит в заложниках ее сына Тоби (Джек Робинсон). Если Вайолет не сделает то, что они говорят, он умрет…
Даже до того, как Вайолет столкнулась с этим ультиматумом, она была настоящим комком нервной энергии. Мы видим, как она с тревогой обсуждала свидание со своей сестрой Джен (Вайолетт Бин), которая согласилась присмотреть за Тоби. Мать-одиночка, психотерапевт, работающий с жертвами домашнего насилия, Вайолет не была на свидании с тех пор, как умер ее бывший муж. Их отношения были плохими, и ее горе отмечено сложными чувствами. 
Когда Вайолет приезжает на свидание в роскошный ресторан, спрятанный в высотном здании где-то в Чикаго, ее нервы на пределе. Она трижды меняла наряды и переживает, что не будет дома, когда Тоби будет спать. Генри, фотограф из офиса мэра, кажется хорошим парнем, но ей неловко было заставлять его ждать ужина три месяца. Несколько мимолетных встреч в баре помогают Вайолет расслабиться: она встречает Ричарда (Рид Даймонд) мужчину постарше, который также пришел на первое свидание и заводит знакомство с приветливой барменшей Карой (Габриэль Райан). 
К моменту прибытия Генри Вайолет заметно успокаивается. Пара сразу же находит общий язык - потакая неловким моментам друг друга и сближаясь через наблюдение за людьми. Их официант Мэтт (Джеффри Селф) - начинающий стендап-комик, чья неуклюжесть на работе помогает им облегчить общение. А очаровательная атмосфера, усиленная теплым визуальным языком (оператор-постановщик Марк Спайсер), притупляет жуткость ранних смс. Фильм поначалу убаюкивает нас ложным чувством легкости, во многом похожим на милую встречу между персонажами Киллиана Мерфи и Рэйчел Макадамс в триллере «Ночной рейс».
Кристофер Лэндон неуклонно наращивает напряжение с этого момента и далее. Интимные романтические кадры уступают место нервирующим широкоугольным крупным планам и панорамам, которые превращают этот элитный ресторан в позолоченную тюрьму. «Фатальний меседж» выглядит еще более клаустрофобным, когда режиссер накладывает сообщения Вайолет на экран. Есть моменты, когда этот эстетический выбор граничит с трюком, но по большей части он работает. А постановочный дизайн превращает типичные маркеры изысканной обстановки - туалетные кабинки без окон; оранжевое декоративное освещение; невозмутимый персонал - в элементы жуткого кошмара.
В драме «Фатальний меседж» есть манерность, которая делает ее немного глупой, но Мэган Фэйхи (сериал «Белый лотос») убеждает нас в реальности угрозы. Актриса играет неловкость первого свидания с той же убежденностью, что и волнение, вызванное угрозой жизни ее сына. Даже когда история бросает вызов логике, как это часто бывает, Фэйхи играет убедительного персонажа, над которым зрители могут смеяться и которому могут сопереживать...
Николай Лежнев