Будущий король франшиз продолжает пробовать себя в новых жанрах…
Психологический триллер режиссёра Эдварда Бергера по сценарию Роуэна Джоффе, основан на романе Лоуренса Осборна «Баллада о маленьком игроке», опубликованном в 2014 году. В главных ролях - Колин Фаррелл, Чэнь Фала, Тильда Суинтон, Алекс Дженнингс, Джейсон Тобин, Эдриэнн Лау, Динни Ип, Маргарет Чунг. Хронометраж - 01:41. Премьера - 09.09.2025 (TIFF Кинофестиваль в Торонто). Премьера (мир) - 15.10.2025. Цифровой релиз - 29.10.2025 (Netflix). Оценка www.kino-nik.com 6/10
О ЧЕМ КИНО: он крупный и безрассудный игрок, поселившийся в декадентском китайском отеле-казино. У него есть три дня, чтобы оплатить счет за отель в размере 145 000 гонконгских долларов, иначе его сдадут властям (пока что они всего лишь не присылают ему в номер еще одну бутылку игристого и не позволяют воспользоваться услугами личного лимузина). Он называет себя лордом Фредди Дойлом (Колин Фаррелл), хотя на самом деле он не более чем мошенник, тратящий чужие деньги в погоне за острыми ощущениями, которые даёт победа. Но этому человеку нужна не победа. Там, где дело касается денег, всё легко пришло и ушло. Дойлом движет страх полного краха и последствий, которые это может повлечь. Местные называют таких «гвейло», то есть «иностранными призраками», что не совсем подходит человеку, который, разгуливает по городу в сшитом на заказ бордовом костюме, аккуратно завязанном аскотском галстуке и ярко-жёлтых перчатках, и совсем не похож на невидимку. 
Лорда Фредди Дойла можно назвать негодяем. Он верит, что в Макао человек может переродиться, но прошлое не даёт ему покоя. Именно об этом ему напоминает частный детектив в дешёвых туфлях и дизайнерских очках, которая называет себя Бетти, но на самом деле её зовут Синтия Блайт (Тильда Суинтон). Она приехала, чтобы получить что-то около миллиона фунтов, которые Дойл должен её клиентке. У него практически нет денег, но если она найдёт ему 500 фунтов, он сможет превратить их в достаточное количество, чтобы расплатиться с долгами (ну, по крайней мере, с некоторыми из них). «Как насчёт ужина и танцев?» - говорит он. «Мы можем договориться о чём-нибудь». Блайт соглашается, и, конечно же, словно какой-то фокусник, Дойл начинает выигрывать. Но до миллиона ему ещё далеко, и Блайт (мало похожая на детективов, которых мы видели раньше) даёт ему 24 часа….
ВПЕЧАТЛЕНИЯ И АКТЕРЫ: легко понять, почему имя 55-летнего Эдварда Бергера так часто упоминалось в связи с очередным фильмом об агенте 007. Режиссёр показал себя способным как на эффектную постановку экшена («На Западном фронте без перемен» - четыре «Оскара»), так и на острые интриги («Оскар» за «Конклав»). В то время он отверг все домыслы и эта работа досталась Дени Вильнёву. Однако последняя работа Бергера, драма об азартных играх в Китае «Баллада о маленьком игроке», добавляет броскую помпезность его резюме. И помогает понять, почему, хотя он и отказался от Бонда (а недавно и от Оушена), но работает над «Борном».
Бергер - опытный коммерческий режиссёр, уверенно переключающийся между жанрами, языком и локациями. Именно таким талантливым постановщикам киностудии готовы доверить франшизы. Можно надеяться, что он бережёт время, которое предпочитает проводить под собственным контролем. «Баллада о маленьком игроке», адаптация романа Лоуренса Осборна - далеко не самое его сильное кино. Но она снята с такой силой и изяществом и настолько заметно отличается от других его фильмов, что можно с нетерпением ожидать, в какие ещё путешествия (не связанные с франшизами) он нас поведёт в будущем.
После «Конклава» Бергер прямиком из Рима переносит нас в Макао, китайский Лас-Вегас, полный фальшивого неба, урезанных версий мировых достопримечательностей и компании игроков, чьи бесстыдно роскошные ночи превращаются в экзистенциально печальные дни. Один из них - лорд Дойл (Колин Фаррелл), претенциозный давний постоялец отеля, который он с трудом может себе позволить. Его наигранный аристократический акцент и фальшивые перчатки с Сэвил-Роу скрывают ирландского самозванца из рабочего класса, чья удача за столом баккара начала угасать. Его неоплаченные счета растут, а тут ещё и небольшая проблема - в отель приезжает новая постоялица, которая, возможно, знает, кто он на самом деле. Эту гостью играет Тильда Суинтон, у которой была еще одна небольшая роль в стильном исследовании персонажа Netflix о человеке с определенным набором навыков, «Убийце» Дэвида Финчера. В том фильме она была настолько сногсшибательна, что в одной превосходной сцене ей удалось украсть весь фильм, но здесь она всего лишь странное отвлечение, больше похожее на персонажа из романа Роальда Даля (а в своей финальной сцене - на кого-то из вселенной «Голодных игр»). Здесь слишком много переодеваний, и ее игра, и абсурдный стиль являются отражением тенденции Бергера выкручивать большую часть своего фильма на максимум с помощью грохочущей драматичной музыки Фолькера Бертельманна и неприятно настроенного звукового оформления. 
Колину Фарреллу следует отдать должное - он избегает безоговорочно следовать за Бергером, что, безусловно, вынудило бы менее амбициозного актёра к оглушительной театральности. Но он воплощает свою роль с большей продуманностью и тщательной модуляцией. Его персонаж лорд Дойл - игроман, который не может остановиться, боясь, что никогда не насытится. На нервное беспокойство Фаррелла - когда он играет ещё одну партию, выпивает ещё один напиток, съедает ещё один ломтик - смотреть трудно, но оно не так мучительно благодаря напряжённой режиссуре Бергера и ещё больше - благодаря неуёмному энтузиазму актёра. Что, если мне больше нечем насытиться? Помимо своих пороков, он также надеется, что хозяйка казино Дао Минь (Фала Чен) может ему помочь. Она ссужает деньги неудачникам под непомерные проценты, но видит в Дойле то, чего, честно говоря, не замечают все остальные. 
Они проводят ночь вместе на берегу моря, и Дойл просыпается с цифрами, написанными на ладони: испытание характера, которое поднимает его и без того помпезное искупление/самосожжение на несколько уровней выше. Сложно понять, насколько всё происходящее с этого момента реально, поскольку режиссер так и не объясняет, как работает гравитация в этом мире. Мы видим, как Дойл возвращается на вершину, но к этому моменту американские горки уже сошли с рельсов. В одну минуту у него случается сердечный приступ, в следующую он уже закидывает себе в рот мясо лобстера горстями. Колин Фаррелл ни в чём не виноват. Актёр полностью отдаётся этой тревожной карикатуре на человека, который не знает, когда остановиться, но психология Дойла - это нечто совершенно иное…
Откуда фильм берёт эту специфическую, довольно банальную динамику, понять сложно, прежде чем её станет трудно переварить. И откровение в финале мы видели уже много раз. Однако Макао мы видели меньше, по крайней мере, в блокбастерах (Бонд ненадолго заглянул туда в «007: Координаты «Скайфолл»), и Бергер показывает, как неоновая избыточность этого места успешно соблазняет, прежде чем становится отталкивающей. 
Мрачный призрак самоубийства бросает большую тень на фильм, и в самые тяжёлые моменты режиссеру удаётся передать, насколько подавленность зависимостью может сделать всё совершенно безнадёжным. «Баллада о маленьком игроке» в итоге оказывается слишком поверхностным взглядом на привычно обречённого персонажа (третью подряд номинацию на «Оскар» Бергер вряд ли получит)….
Николай Лежнев